In der Fachsprache wird eine Zahnbettentzündung Paradontitis genannt. Das Parodontium oder Zahnbett bezeichnet das komplexe System des Zahnhalteapparates. Es besteht aus verschiedenen Teilen wie Zahnfleisch, Kollagenfasern, Wurzelzement, Wurzelhaut und Knochenfach, die den Zahn im Kieferknochen verankern und ihn in seiner Lage fixieren.
Eine Parodontitis ist eine Entzündung des gesamten Zahnhalteapparates. Sie beginnt mit einer Zahnfleischentzündung, führt später zu tiefen entzündeten Zahnfleischtaschen und kann im fortgeschrittenen Stadium auch den Kieferknochen schädigen. Schließlich ist der Halt der Zähne gefährdet. Sie können ausfallen oder müssen gezogen werden, auch wenn sie an sich völlig gesund waren.